Europas grösster Nationalpark

2008 ließ Island mit der Gründung des 12.000 Quadratkilometer umfassenden Vatnajökull-Nationalparks ein Naturschutzprojekt von bis dahin unbekanntem Ausmaß vom Stapel. Weltweit bieten keine oder nur ganz wenige Regionen eine derartige Mischung aus dynamischer Eiskappe und Gletscherzungen, Geothermalenergie und häufigen subglazialen Vulkanausbrüchen in Verbindung mit gewaltigen Gletscherläufen.

Anfangs wird der Park einige bereits unter Schutz stehende Gebiete umfassen, wie Skaftafell im Süden und Jökulsárgljúfur Nationalpark im Norden, Lónsöræfi im Osten und den Gletscher selbst, welcher grösser ist als alle europäischen Eispanzer zusammen. Bereits jetzt umfaßt der Park rund 12% Islands. In den kommenden Monaten und Jahren wird er stetig ausgedehnt, womit die einmalige Gelegenheit entsteht, den umfassenden Einfluß des Gletschers auf seine Umgebung zu untersuchen, wo Eis und Feuer eine führende und häufig auch ergänzende Rolle spielen.

Der Nationalpark ist das größte, jemals in Island in die Tat umgesetzte Naturschutzprojekt. Darüber hinaus markiert er das bedeutendste ökonomische Entwicklungsprojekt in einem ländlichen Umfeld, das je von der isländischen Regierung in Angriff genommen wurde. Besucher des unter Schutz stehenden Gebietes werden in der Lage sein, Kultur und Geschichte der Kommunen am Fuße des Gletschers zu erfassen, welche Jahrhunderte lang lernten, ihre unstete Umgebung zu nutzen und mit ihr zu leben. Die unmittelbare Nähe zu den Umbrüchen der Natur eröffnet riesige Chancen für Foschung und Studienaufenhalte, Lernen und Experimentieren – doch nicht zuletzt auch für eine Verschnaufpause in der stillen und einzigartigen Wildnis, wo man sich eins mit der Natur fühlt.

Besucher- und Servicezentren bilden das Herz des Parks und werden an den wichtigsten Toren zum Nationalpark entstehen. Zwei davon existieren bereits, vier warden hinzukommen. Sie bieten neben Räumlichkeiten für die Ranger des Parkes Platz für Ausstellungen und Informationen, und sollen darüber hinaus diverse kulturelle Ereignisse behausen.

Von verschiedenen Standorten im Nationalpark bieten Ranger begleitete und interpretierende Touren sowie Aktivitäten für Kinder an, die einen Einblick in die Wunder des Parkes gewähren; in die grandiose Skala der Vulkanausbrüche und verheerenden Gletscherläufe, sowie die delikaten Bedingungen der sensiblen isländischen Flora und Fauna.

www.vatnajokulsthjodgardur.is